Процесс освоения русскими людьми Курильских островов проходил не обособленно, а на широком фоне русской экспансии в бассейне северной части Тихого океана, и такие понятия, как Русская Америка и Курилороссия, формировались практически одновременно.

По инициативе Главного правления Российско-американской компании в мае 1828 года Главный правитель Российских колоний в Америке капитан II ранга П.Е. Чистяков из Ново-Архангельска направил бриг “Байкал” под командованием мичмана А.К. Этолина с предписанием высадить Курильский отряд компании в гавани на восточной стороне о. Уруп, где ранее располагалось селение В.К. Звездочетова (современное название - бухта Алеутка).

В состав отряда вошло 12 русских промышленников, под руководством байдарщика Андрея Мыльникова и 49 алеутов и кодьякцев. Начальником отряда был назначен Сысой Слободчиков. Для устройства нового поселения выделялись строевой лес, доски и другие строительные материалы, разные товары и припасы, провизия на два года. Для организации промысла имелись двадцать готовых байдарок и две большие байдары для перевозки грузов. Для защиты поселения от возможного нападения японцев предполагалось построить крепость и установить четыре пушки.

В 1831 году по инициативе Главного правителя Российских колоний в Америке Ф.П. Врангеля было создано еще одно поселение Российско-американской компании в бухте Броутона на острове Симушир. В 1832 г. Курильский отряд был преобразован в Курильский отдел с центром на о. Урупе, и его возглавил Петр Епифанов. В том же году было организовано небольшое поселение на о. Парамушире, а в 1837 г. довольно большое селение Российско-американской компании возникло в бухте Майропу (современное название бухта Байкова) на о. Шумшу. Кроме этого, эпизодически промысловые партии поселялись в районе озера Токо на охотской стороне Урупа, в районе небольшого безымянного озера, примерно в 4-х верстах к северу от Алеутки, на о. Северный Чирпой, на о. Броутона и в других местах. В этот период времени Курильский отдел являлся одним из самых рентабельных и перспективных отделов Российско-американской компании.

Таким образом, под термином “Курилороссия” следует понимать систему русских поселений, существовавших на Курильских островах в 18-19 вв. Они носили, преимущественно, промысловый характер и являлись форпостом Российской империи на Дальнем Востоке.

Всего за время существования Русской Америки там было создано около 60 русских поселений. В последние годы в Русской Америке проживало (на 1 января 1863 г.): русских - 582 мужчин и 90 женщин, креолов - 944 мужчины и 1045 женщин и свыше 10 тыс. алеутов и кодьякцев. На Курилах русское население составляло 100-150 человек.

В 1860 г. компания имела шесть отделов: Ситкинский, Кодьякский, Северный (или Михайловский), Уналашкинский, Атхинский и Курильский.

Однако сокращение пушного промысла, ослабление позиций царизма на Тихом океане, трудность в поддержании регулярной связи с Россией обусловили постепенную ликвидацию русских владений в Америке. В 1841 г. было упразднено поселение Форт Росс в Северной Калифорнии. В 1854 г. США предприняли первую попытку купить Русскую Америку. В период правления Александра II 18 (30) марта 1867 г. был подписан договор о продаже Российской империей Аляски и Алеутских островов США за 7,2 млн. долл. (ок. 11 млн. руб.). Важными причинами, побудившими царизм отказаться от Русской Америки, явились внешняя угроза со стороны США и Англии, беззащитность колоний в случае войны. Главная причина заключалась в устранении очага возможных противоречий с США в будущем, укреплении фактического союза двух стран, перенесении внимания на укрепление позиций России на Дальнем Востоке. Россия, уступив свои владения в Америке Соединенным Штатам, объективно оказалась первой европейской державой, отказавшейся от заморских владений.

Вскоре после продажи Русской Америки и ликвидации Российско-американской компании опустели. Русские и креолы - бывшие служащие компании - покинули острова и выехали в Россию, а алеуты и кодьякцы остались, обретя здесь, по-видимому, вторую родину. Вскоре острова перешли в заведование к петропавловскому купцу А.Ф. Филиппеусу. В трех поселениях на Урупе, Симушире и Шумшу жили его приказчики, которые в обмен на пушнину снабжали жителей предметами первой необходимости и продуктами.

В 1875 г. в соответствии с Санкт-Петербургским договором вся Курильская гряда была передана Россией Японии в обмен на отказ Японии от притязаний на Южный Сахалин, и в сентябре 1877 г. на военном клипере “Абрек” 83 “курильца” с Урупа, Симушира и Шумшу были вывезены в Петропавловск-Камчатский, где они фактически были брошены на произвол судьбы. Позднее, в 1878 г. они были переселены в бухту Вестник, и поселок в устье реки Желтая стал последним пристанищем горстки людей, внесших столь весомый вклад в дело освоения Россией Курильских островов. Дальнейшая судьба этих людей нам пока неизвестна.